Les meilleurs guides pour préparer un voyage aux USA

Depuis quelques temps, j’ai pas mal d’entrées sur mon blog de gens qui cherchent de l’information pour bien préparer un voyage aux Etats-Unis. Se pose plus particulièrement la question du guide de voyage ! Il y en a des centaines, autant de maisons d’édition… Dont la qualité varie d’un pays à l’autre… J’avais légèrement abordé ce thème dans un article précédent, mais j’y reviens en profondeur pour ceux que ça intéresse !

En ce qui me concerne, je n’aime pas les guides « catalogue », c’est à dire ceux qui recensent presque uniquement des bonnes (ou pas bonnes) adresses, comme le Routard, et pire encore, le Petit Futé. Je ne vois pas trop l’intérêt d’avoir une liste de restos, généralement quand je voyage, je me balade dans la rue en regardant les menus et entre là où ça a l’air sympa ! D’autant plus que pour en avoir fait l’expérience, certaines adresses sont datées, pas du tout conformes à ce qui était décrit, et ces guides ne sont pas forcément bien mis à jour… Cependant, si c’est ce que vous recherchez, il faut plutôt aller voir du côté des guides Ulysse, qui sont d’une qualité supérieure, avec de très bons plans. En plus, en cliquant sur ce lien, vous aurez 10% de réduction ! (disponibles en PDF pour votre ordi ou kindle, histoire de voyager légers…)

Pour avoir une vue globale :

Plus que des guides, ce sont des beaux livres, fournis avec de belles photos, et que l’on sort et ressort sans cesse de la bibliothèque.

• « National Geographic : Complete Parks of the USA« . Une sorte de bible de tous les parcs nationaux, les monuments nationaux, parcs historiques… Bref, tout ce qui est geré par l’office des parcs nationaux. Il n’y a pas énormément de photos (ma seule critique) mais les lieux sont clairement présentés : histoire naturelle, faune, flore, culture, que voir, que faire…
  

• « Les USA : état par état, voyage au coeur des Etats-Unis d’Amérique » (Lonely Planet). C’est avant tout une initiation à la diversité des Etats américains, avec une courte description des particularités de l’Etat, et de magnifiques photographies sur 900 pages. Il n’est malheureusement plus édité mais facilement trouvable dans toutes les bibliothèques qui se respectent… Il est encore édité en anglais (Lonely Planet The USA Book: A Journey Through America)

Pour être sur la route :

• « Scenic Highways and Byways » (National Geographic), le petit dernier dans ma collection : Un guide par régions américaines qui présente les plus belles routes américaines, une information que je trouve difficile à rechercher sur le net. Le guide est clair, les descriptions d’itinéraires aussi, et les petites cartes très bien faites pour situer la route. C’est très agréable de le coupler avec une recherche sur google maps et se rendre compte qu’une route magnifique longe l’autoroute qu’on aurait pris sans réfléchir !

• « USA by rail » (Bradt). Et pourquoi pas le train ? Voilà un guide qui énumère et décrit toutes les lignes ferroviaires américaines, desservies par Amtrak. Cartes, descriptions d’itinéraires, lieux à ne pas manquer sur le chemin, astuces pour effectuer de longs voyages sur les rails…

Pour rester dans une région précise :

• Lonely Planet décline ses guides (en anglais et en français) pour chaque Etat américain. A vous de choisir celui qui vous intéresse le plus, généralement vous ne pourrez pas vous tromper en choisissant cet éditeur. Il y a toujours de bons conseils de randonnées, ils mêlent à la fois les grands classiques et les petits détours hors des sentiers battus. Les 50 premières pages traitent de l’histoire et la culture des lieux et sont bien loin des clichés franchouillards que l’on peut lire dans le Routard, par exemple. Attention, certaines régions ne sont pas éditées en français (le Texas, par exemple)

• La collection « Trips » de Lonely Planet : New England Trips, California Trips, Pacific Northwest Trips, The Carolinas, Georgia and the South Trips, Arizona and New Mexico Trips. Le principe est simple : le guide vous propose des dizaines d’auto-tours thématiques : la gastronomie, l’art, la littérature, la musique, la culture, la nature, 48h dans telle ville… Vraiment, sans hésiter la meilleure collection pour partir aux Etats-Unis. Les guides sont très complets, ils sont très bien écrits, on vous propose des tracklists pour votre voiture en fonction du « trip » choisi… C’est un mélange d’idées originales et classiques (bien que, seul bémol, pour la version californienne, il n’y a que des lieux courus : c’est le seul un peu raté). Quelques exemples tirés du « South Trips », pour rendre justice au bouquin : « Southern Gothic Literary Tour », « Tracing Martin Luther King Jr », « A taste of the south », « Country Music Capitale : Nashville », « From Dirty Dancing to Dawson’s Creek »… Comme vous le voyez, il y en a pour tous les goûts !

Pour les National Parks :

• Les éditions « Wilderness Press » sont spécialisées dans l’Ouest Américain. Leurs petits guides « 50 best hikes in… » sont très bien faits, avec une carte et une description précise des meilleurs randonnées de tel endroit, et surtout des randonnées vraiment hors des sentiers battus. Un bon complément aux petits guides gratuits que l’on vous remet à l’entrée des parcs nationaux. (Ils éditent aussi mille autre choses, je vous laisse regarder)

• Je reviens encore à la charge avec un Lonely Planet (c’est pas de ma faute, s’ils sont biens…) Ils éditent aussi des guides spécifiques aux National Parks, par région (par exemple : Bryce Canyon, Zion, Canyonlands et Capitol Reef ou Grand Teton et Yellowstone) Ils sont vraiment, vraiment complets. Des cartes et descriptions de randos, des adresses de camping, des activités etc…

Pour l’Ouest Américain :

• Vous voulez une Bible ? La voilà : Photographing the Southwest, dont j’avais déjà parlé. Je n’ai jamais lu un guide aussi bien fait. Il présente tout simplement le meilleur des régions visitées, avec d’innombrables sentiers, balades, routes, lieux hors des sentiers battus. Pour l’Arizona, le Colorado et Nouveau Mexique, l’Utah et l’Oregon. Si vous partez dans ces régions, vous n’aurez besoin que de celui là.

Pour les villes :

• Les Cartoville de Gallimard. Un format intéressant : une dizaine de pages cartonnées qui se déplient pour laisser place à des cartes : petits itinéraires et bonnes adresses sont mentionnées. Idéal pour 3/4 jours dans une ville. La ville est découpée par quartiers, et cela donne un très bon aperçu et suffit même entièrement pour un petit séjour.

• La collection « National Geographic » pour approfondir un peu plus. Avec des textes très intéressants et pertinents, plutôt orientés du côté de l’histoire et de la culture, les guides National Geographic pour les villes sont vraiment bien faits. Une bonne liste de lieux à visiter et de bonnes références pour ceux qui veulent s’aventurer un peu plus loin que les quartiers touristiques traditionnels. Une seule faiblesse : les cartes ! Qu’elles sont mauvaises ! Elles nous ont valu de nous perdre plusieurs fois dans une zone « Coyote Alert » à San Francisco.

Vous voilà je l’espère parés pour organiser votre beau voyage américain, grâce aux tout aussi beaux guides présentés ci-dessus !