Las Vegas, une étape incontournable à contourner

Je n’ai jamais caché que je détestais Las Vegas, et je n’ai pas mis plus de 15 minutes pour le savoir, en y posant le pied pour la première fois, en 2008. 6 ans ont passé, et j’ai malheureusement dû y aller 4 fois depuis.

Pourquoi m’infliger ça ?

Pour des questions logistiques, tout simplement. Las Vegas est l’aéroport le plus proche des parcs du Sud Utah, et aussi celui où il est le moins coûteux d’atterrir. D’après ce que j’ai compris, et cela ne vous étonnera pas outre mesure, les groupes gérants les Casinos sont plutôt puissants et se mettent d’accord avec les compagnies aériennes pour qu’elles proposent des tarifs nationaux toujours attractifs, en particulier le week-end. Vegas est donc, depuis n’importe où aux USA, une destination bon marché.

Il faut ajouter à cela qu’en venant d’Europe, Vegas est la seule destination dans l’ouest américain mais aussi dans tout le pays, qui propose des tarifs hôteliers aussi attractifs. Pour cause, l’intérêt est que vous dépensiez le plus d’argent possible dans les casinos, et non dans votre chambre d’hôtel ! Il est plus difficile de contrôler son budget ainsi…

Arriver à Vegas en pleine semaine est donc une formidable aubaine pour se remettre du décalage horaire : vous pourrez loger une ou deux nuits dans un hôtel sympathique pour seulement quelques dizaines de dollars. Je passe toujours par le site booking.com (lien non sponsorisé, malheureusement ;-) ) qui propose à mon avis les tarifs les plus attractifs.
Au cours de ce voyage américain, j’ai malheureusement eu le plus grand déplaisir de passer 4 nuits à Vegas, à cause de problèmes de santé. J’ai donc testé plusieurs hôtels :

Le Louxor, l’Excalibur (tous deux sur le Strip), et le Downtown Grand (qui est, comme son nom l’indique, au centre-ville de Vegas, si tant est qu’il y ait un centre). Je recommande très fortement l’Excalibur, qui est aussi le moins cher (environ 30 e la nuit) et même s’il n’est pas luxueux et même franchement vieillot, il reste confortable et familial, contrairement au Louxor, qui s’adresse à un public plus jeune (comprendre : bachelor parties, etc). Je n’ai pas du tout aimé le Louxor, et j’ai trouvé étouffant de loger dans la pyramide. Même si on se lasse vite, il est tout de même rigolo de circuler dans ces hôtels en carton pâte, avec tous leur propre personnalité (la chevalerie kitsch pour l’Excalibur, l’Egypte antique kitsch pour le Louxor, New York kitsch pour le NewYork-NewYork, etc).

De manière générale, à moins d’y mettre le prix (prix qui reste tout de même raisonnable en semaine, vu qu’on est à Vegas), vous tomberez sur des hôtels vraiment standards : des milliers de chambres + casino + food court très chers et c’est tout.
Tout le monde me dit qu’il faut voir Vegas au moins une fois dans sa vie, et je ne suis pas forcément d’accord. Vegas n’a rien de merveilleux ni d’enchanteur, tout est en carton pâte, et même si c’est ce qu’on recherche et ce qu’on attend, ça me fait surtout penser à un trou à rat au milieu du désert.

Le reste de la ville

Le Strip n’est qu’une infime partie de la ville : Vegas est énorme et très étendue. Les quartiers de l’ouest sont les plus agréables, surtout aux abords du College of Southern Nevada. Ceux du Nord sont franchement craignos et je ne recommande pas même d’y passer en voiture (je l’ai fait, je ne me sentais pas particulièrement en danger, jusqu’à ce qu’il y ait une fusillade au même endroit quelques jours après).

Vegas est une ville conçue pour les voitures. Il est quasi impossible de se déplacer à pied ou en transport en commun dès que l’on quitte le Strip.
Dans le Nord de la ville, vous reconnaîtrez ce que vous voyez dans tous les films policiers américains : les petites résidences louées à la semaine, un peu minables et défraîchies, avec la piscine au milieu… Occupés par des danseuses espérant devenir célèbres, des familles qui peinent à joindre les deux bouts, la mère de famille célibataire fraîchement immigrée qui cherche un emploi sous-payé, le jeune qui s’est enfui de chez lui à ses 18 ans et qui bosse au McDo… (là, c’est mon imagination qui parle).

Que faire à Vegas ?

• Aller au In & Out et au iHop pour se gaver avant de partir manger des noodles dans les parcs pendant plusieurs semaines.
• Dormir et profiter de la piscine bondée
• Louer votre voiture
• Faire le plein de courses (je conseille absolument Trader’s Joe : nourriture à un prix plus qu’abordable, bio ou tout au moins naturel. C’est très bon et parfait pour le camping) et éventuellement faire les outlet malls
• Picoler gratos (une boisson fournie avec votre chambre d’hôtel)
• Méditer sur le gaspillage
• Si vous avez un certain budget : aller dans un grand resto
• Se faire marier par le sosie de Michael Jordan (j’ai essayé, mais mon chouchou voulait pas… )
• En partir le plus vite possible

Parce que je ne suis quand-même pas toujours de mauvaise foi, il y a des gens qui ont aimé Vegas, ou qui vous offrent un point de vue différent, allez donc lire leurs récits !

• Joana de VeniVidiVoyage : Ma visite de Las Vegas, bienvenue dans le monde du fake
• Julie de PVTistes.net : Quelques jours à Vegas
• A la fin de la route : Comment nous nous sommes mariés à Vegas ?
• Mathilde : Une nuit à Vegas, Welcome to Sin City

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